Under 2009 skedde två förändringar på apoteks marknaden vilket öppnade nya dörrar för ICA. Dels kan alla ICA-butiker sedan den 1 november sälja vissa receptfria läkemedel dels kan ICA öppna fullskaliga apotek i egen regi sedan apoteksmonopolet avreglerats. De första fullskaliga apoteken kommer att öppna under våren 2010.
Sedan den 1 november 2009 har de allra flesta av ICAbutikerna valt att sälja vissa receptfria läkemedel. Vid årsskiftet var det nästan 1 100 ICA-butiker som hade försäljning av receptfria produkter. Den nya apoteksmarknaden innebär stora möjligheter men också utmaningar för dagligvaruhandeln. Läkemedelsverket har strikta krav på hur de receptfria läkemedlen ska exponeras för att undvika att de hamnar i orätta händer. ICA har en löpande dialog med Läkemedelsverket och ser regelverket som en bra utgångspunkt för att butikerna ska kunna garantera kundernas säkerhet.
– I ett längre perspektiv ser vi en lönsamhet i affären men på kort sikt är det allra viktigaste att öka tillgängligheten för kunderna. Genom att erbjuda receptfria läkemedel på ett enkelt och tryggt sätt bidrar vi till en enklare vardag för våra kunder. Tillgängligheten var också ett av regeringens främsta mål med omregleringen, säger Johan Brehmer, ansvarig för receptfritt på ICA. Under hösten 2009 tog ICA också beslut om att öppna fullskaliga apotek under namnet Cura apotek i ett antal större ICA-butiker runt om i landet. Det handlar om en så kallad shop-in-shop-lösning.
ICA har som mål att öppna cirka hundra fullskaliga apotek i de största butikerna med start våren 2010. Detta innebär en helt ny organisation och med nya medarbetare med farmaceutisk kompetens.
– Många av våra kunder har efterfrågat just möjligheten att handla livsmedel, hälsovårdsprodukter och läkemedel på ett och samma ställe. Apotek i egen regi är därför en strategiskt viktig satsning för att förbättra tillgängligheten och servicen gentemot våra kunder. På landsbygden har ICA sedan länge agerat apoteksombud och alltså redan erbjudit läkemedel, säger Mats Munther, chef affärsutveckling ICA Sverige.